“知天命”，是由必然王国到自由王国的质的飞跃。是高度的主动，极大的自由，怎么还要用十年才能“耳顺”呢？为什么说耳顺而不说目顺？耳顺究竟指什么？它的层次比天命还高吗？
先说耳和目的差别。眼睛是“一叶障目，不见泰山”；光明之下，清清楚楚。身处黑暗，一筹莫展；看前不看后，看左不看右。顾此失彼，局限极大。耳朵呢？电闪雷鸣，听到的是“响”；万籁俱寂，听到的是“静”。山高河宽挡不住，四面八方听得清。圆融无碍，潇洒自在。耳和目的差别大矣！
那么耳顺指什么呢？指实践，指应用。人世间任何理论，包括各种宗教，最终目的只有一个——应用、实践。否则毫无价值。我们学习各种理论，只是为了利人利己，从而自己生活得更好。否则起码是亏本。“知天命”，是指彻底明白了，获得幸福圆满的道路和方法。无异为心想事成，提供了可靠的保证。但由于实践的错综复杂、千变万化，必然会有偏差。所以，六祖慧能，悟道后隐居猎人中十五年，才出来弘法利生，留下了中国人写得唯一一部佛经——《六祖坛经》。所以，真正的武林高手是，不管对方是哪个门派，也不管使用哪种罕见的武器，只要一出手，即使手无寸铁，赤手空拳，也能有破解的招数。如果说“知天命”是“根本智”；“耳顺”就是“差别智”。在佛法中，根本智仅占百分之三十，而差别智却占百分之七十。“知天命”后十年而耳顺，大有深意！
“耳顺”所代表的“实践、应用”境界，就是“有求必应，循声救难；随方就圆，变通无碍”。至此人生才算是圆满，不枉来世上走一回。这才是学习的最终目的，这才是学习的最高境界。
“学而时习之，不亦乐乎？”圣人孔子从来就是“学者为己”。“学”和“习”不分家。“习”永远是检验“学”的唯一标准。“耳顺”、“不逾距”就是学习的最高成果。