蒙古帝国(1206～1635)，是一个历史上横跨欧亚大陆的大帝国，为原大蒙古国的延伸，也是历史上世界最大的帝国与国家之一。蒙古帝国最大疆域的面积高达3300万平方公里(一说4400万平方公里)，东到太平洋，北抵贝加尔湖（一说达北冰洋），西达黑海沿岸(鼎盛时达匈牙利)，南至南海。占了世界土地面积的22%，超越了五分之一，为20世纪时苏联的1.5倍，现今俄罗斯的1.9倍，含盖了当时疆域内1亿的人口。
蒙古帝国（或称蒙古汗国）包括：大汗汗国、察合台汗国、钦察汗国、窝阔台汗国、伊儿汗国。元朝只是蒙古帝国五个汗国中的一个组成部分即大汗汗国的继续发展。历史是在时间的演变中形成的，不能说凡是被外国侵略的中国领土都是外国领土，同样不能说历史上凡是和中国有关的地方都是中国领土。历史是一种延续，也是一种事实。
蒙古帝国与元朝，是容易被许多中国人混淆的、既相互联系、又有所区别的两个概念。元朝是中国的疆域，不包括蒙古帝国其它的四大汗国。
13世纪初，在南宋与金朝的战争之中，北方草原的游牧民族蒙古族的力量藉机壮大。公元1206年，铁木真陆续统一蒙古各部后，被推举为“成吉思汗”。成吉思汗统领的政权实体就是一个军事奴隶制国家，它当时的疆域东起大兴安岭，西至阿尔泰山，南起大沙漠，北抵贝加尔湖。蒙古帝国的建立，是蒙古人真正意义上军事扩张的开始，并且此后不断向外扩张。
1209年~1218年，蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，为其打开了挺进中亚与欧洲的门户；接着便是蒙古人的三次大规模的西征战争。三次西征奠定了这个世界性帝国的大部分版图，将现在的俄罗斯与欧洲大部、地中海东岸、两河流域、波斯与印度西北皆收入势力范围。
蒙古帝国的起点应为1206年孛儿只斤氏.铁木真称成吉思汗，到1635年林丹汗交出可汗印信为止，前后共计429年，整个东亚、中亚、北亚、西亚大部分地区，东南亚、南亚部分地区，东欧和中欧大部分地区都在其统治范围内。而衰亡时，领土面积仅仅限于漠南蒙古这一较小区域而已。
当代各国学者虽然对成吉思汗的评论各异，褒贬不一，但在两点上是一致的，都认为：成吉思汗是世界上最大的成功者，是对人类历史产生过最大影响的人。上个世纪将要结束之际，美国、日本等国发起了评选千年伟人的活动。全球颇具影响力《华盛顿邮报》发布了评选结果，列成吉思汗为“千年风云第一人”。成吉思汗留给蒙古人一种民族的自豪。成吉思汗不仅在中国历史上具有重要地位，而且也是具有世界性影响的英雄人物。西方学者称成吉思汗为“全人类的帝王”．
对中国历史的影响。成吉思汗为中国的统一打下了基础，并由他的子孙完成了大一统大业。1211年，新疆各地归属蒙古版图（察合台汗国）；1247年，西藏地区成为蒙古帝国的一部分；1253年，灭大理，结束了云南地区长达500年的地方独立局面，1277年灭南宋……从此，中国出现了第四次大一统。孙中山先生说："综观历史，元朝时期远比中国最强盛时期更强大了。”成吉思汗在客观上为中国的大一统做出了贡献，可以说没有元朝就没有今日的中国版图。
蒙古帝国灭亡了东亚和西亚的许多国家，在人类历史上空前绝后的把东西方文明在版图上连在了一起，人类的全球化从蒙古帝国开始，蒙古民族在人类发展史上写下了浓重的一笔。蒙古帝国征战过程中不断吸收优秀的其他各民族将领来充实蒙古军队，尤其是大量地提拔任用回族、契丹族和汉族将领。到蒙古帝国全盛时期（忽必烈灭南宋后），中原民族将领的数目已经超过蒙古帝国所有将领数目的一半，中华民族几千年来积累的战争思想在蒙古帝国的征战中发挥到了极至，创造了人类战争史上的奇迹。
成吉思汗之所以能“以弱制强，以小胜大”并取得震撼古今、彪炳史册的伟大胜利，他“个人政治、军事、经济方面的卓越天才，百折不挠的坚定意志，宽宏容忍的伟大人格”，以及其“股肱重臣的勇敢和智慧”起了关键的作用。
其次，对中国历史的影响。成吉思汗为中国的统一打下了基础，并由他的子孙完成了统一大业。 1211年，新疆各地归属中国版图；1247年，西藏首次成为中国领土不可分割的一部分；1276年，结束了云南长期割据于中央政权的局面……从此，分裂四百多年的中国实现第四次大统一，打破闭塞状态，真正登上了世界历史舞台。元史学家刘迎胜说：成吉思汗是地跨欧亚大陆的大一统元朝的缔造者，因此成为世界历史上影响最大的人物之一。西方人对被称为“蒙古”、“匈奴”和“鞑靼”的民族有了刻骨铭心的认识，欧洲人恐怖地称成吉思汗的军队是“闪电的鞭子”。然而，从15世纪开始，中国开始落后了，与西方的关系逐渐发生着逆转。
史学家陈高华说：成吉思汗的丰功伟绩在于为中国历史增添了光彩。元朝的大统一是空前的，其版图“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。 ……汉唐极盛之际，有不及焉”(《元史．地理志》)。这种统一，在客观上起到进一步巩固我国统一的多民族国家的作用。史学家邱树森经过研究后得出结论：元朝时期中华民族大家庭的进一步巩固和发展，是中国700多年来维持统一局面的重要原因。
成吉思汗究竟是征服者还是民族英雄？是黄祸制造者，还是千年伟人？对同一个人、同一件事的评价为什么会出现如此大的反差呢？是否西方人的评价都是站在征服者的立场上看问题呢？或者他们这样做是不是一种民间游戏，或者是哗众取宠的恶作剧呢？我研究了一下美国<华盛顿邮报>提出的评价标准和理由，我认为还不能得出以上那些结论。第一，他们提出的世界“千年伟人”的一个标准是“依据由谁缩小了地球为原则”，经过民意测验，多数人集中提到了两个人，一是成吉思汗，一是哥伦布。经过认真分析，他们认为虽然成吉思汗杀人很多，但他与哥伦布一样缩小了地球，而在外交方面却不知比哥伦布胜出多少倍。第二，他建立的蒙古帝国是世界上版图最大的国家，东西从太平洋到中欧；南北从西伯利亚到波斯湾；比亚历山大帝国、罗马帝国、伊斯兰世界和苏联占领的地盘都辽阔，冲破了亚欧各国的封闭状态，沟通了东西方经济文化交流。第三，《华盛顿邮报》还报导说：他们之所以评选成吉思汗为人类文明史上第二个一千年的头号风云人物，主要是因为他“从政治、军事、民族心理上深深地影响了欧洲及世界。 ”那一年，他们还同时评选出第二个一千年最重要的发明，即源于中国的印刷术。他们指出：将印刷术与成吉思汗“这个人和这件事比较一下十分有趣。一个从政治、军事、民族心理上深深地影响了欧洲及世界，一个从科学文化、教育手段、思想观念上深刻地改变了欧洲乃至世界。 ”“印刷术改变了历史，同样，成吉思汗也影响了世界。 ”第四，他们提到，蒙古人后来并没有统治好中国，对欧洲也造成了巨大的破坏，成吉思汗也并不是一个温顺、和蔼的人，也不是思想家与解放者，而是一个残酷的人。那么，他们为什么偏要选择这样一个人为千年伟人呢？他们认为：“他是拉近世界的最伟大的人。 ”他们指出：“历史并不是圣人、天才和解放者的传说，成吉思汗最完美地将人性的文明与野蛮两个极端集于一身，至今还未找到一位比成吉思更为合适的人选。 ”他们将是否“缩小了地球”、“拉近了世界”当作评价世界风云人物的主要标准。
波兰和匈牙利的陷落震惊了整个欧洲。圣殿骑士团大首领阿尔芒写信给法国国王路易，认为中欧已经没有任何军事力量可以阻挡蒙古铁骑直抵法国。路易做好准备领兵前往奥地利迎击蒙古大军，他对王太后说，此次东征不是他们将蒙古人送进地狱，就是蒙古人把他们送进天堂。十三世纪席卷世界的这次风暴，重新编织了亚洲以及欧洲的政治界线，把众多的民族从祖传的领地驱赶出来，散布在欧亚大陆。这次征服，在改变了众多民族的文化个性的同时，从根本上重组了儒教、基督教、伊斯兰教以及佛教这四大宗教的影响力。然而，最为重要的是，蒙古人开通了东西方交流的通道，扩展了我们对世界的认识，并在这一过程中，第一次缔造了[世界]这一概念。
从文化交流和文化发展的立场出发，谁也不能轻视蒙古帝国的巨大影响，因为他为中国文化注入了尚带有原始意味的新力量。这种力量又挟汉文化的先进和丰富，向西方世界作交锋和交换，从而把中国的版图扩张到空前绝后的程度，造成了基督教文化和伊斯兰教文化及其他各种文化直接会面的地理和交通条件。成吉思汗及其子孙建立的蒙古帝国其版图之大真可谓前无古人，后无来者.据有关史料记载，当时的版图相当于4500万平方公里，是现在中国版图的三倍之多。东起朝鲜半岛，西抵波兰、匈牙利，北至西伯利亚罗斯诸公国，南达爪哇中南半岛，在北纬15°~60°、东经15°~130°。苏俄著名学者巴托尔德说，成吉思汗帝国的建立从某一点上说是世界上独一无二的事件。这个帝国的规模在历史上没有出现过与他媲美的国家，它远远超过被欧美人赞不绝口的征服者亚历山大大帝马其顿重枪骑兵的铁骑、罗马军的剑、拿破仑军的大炮所到的境界线。造成了基督教文化和伊斯兰教文化、儒家文化、佛教文化及其他文化直接会面的地理和交通条件，东西交通畅通无阻，真可谓“四海为家”、“无此疆彼界”。成吉思汗改变了世界地图，当时的欧亚两洲是以无数小国家组成，蒙古帝国把它们统一成了同一个中央政府管辖下的同一个国家。学者们认为：13世纪是蒙古人的“世纪”，《影响人类历史进程的190名人排行榜》一书中说：如果成吉思汗从未活在世上，那么，在13世纪蒙古大征服相关的事情不大可能出现。美国学者说：蒙古民族的真正历史是发生在13世纪初期，一个统一的民族出现在世界舞台上，并随即扬起他们那“上帝的神鞭”，马不停蹄地进行大规模的侵略性远征，历经半个多世纪。
成吉思汗超越历史时空，冲破民族和国家的界限，不仅仅影响一个民族，一、两个国家，而是影响了整个世界，其影响之大之深之久，在世界历史上是罕见的。在蒙古四大汗国衰败之后，前钦察汗国属国的俄罗斯崛起并占领了从前蒙古帝国中的相当一部分。俄国统治者曾经代表蒙古进行收税，因为蒙古人很少视察他们占有的土地。今天，世界上最大的国家俄罗斯的形成有明显的当年的蒙古帝国的因素。克柳切夫斯基和他的学生认为俄罗斯的统一，蒙古至少有一半功劳。另一位欧亚主义哲学家特鲁别茨科伊在他的经典著作〈论俄罗斯文化中的图兰成份〉指出莫斯科要感谢蒙古统治，俄罗斯在占领喀山与阿斯特拉罕后才成为强国。俄罗斯的贵族就有20%曾与蒙古人通婚，俄罗斯政府的制度也是蒙古式的。从本质上说，俄罗斯是一个东正教蒙古国家。俄罗斯人的日常生活深受蒙古影响，有大量蒙古语借字、邮政、税收、衣服也受蒙古影响，军制与法制是从蒙古学的。俄罗斯人也被图兰化。
苏联、美国、英国三国首脑1945年2月签订了《雅尔塔协定》，其中规定，“外蒙古的现状须予维持”，1945年10月，外蒙古通过公民投票宣告独立。
毛泽东曾两次向苏联索要外蒙古
据沈志华所编《朝鲜战争：俄罗斯国家解密档案》记载，毛泽东曾两次向苏联索要外蒙古。第一次是在1949年1-2月，毛泽东通过苏共中央政治局委员米高扬向苏联要求蒙古回归中国。另在斯大林逝世后，毛泽东和周恩来又第二次向苏联领导人正式索要蒙古回归。但是，毛泽东的要求被驳回。下面是米高扬就1949年1-2月中国之行给苏共中央主席团的报告。
关于新疆。这一问题也同样引人注意。毛泽东怀疑我们在新疆的意图。他说，在新疆伊犁地区有独立运动，不受乌鲁木齐政府支配，那里存在着。他说，1945年在重庆会见白崇禧时，白告诉他，伊犁地区的起义军拥有苏联制造的大炮、坦克和飞机。
我向他明确地宣布，我们不赞成新疆地区的独立运动，而且我们对新疆没有任何领土要求。我们认为，新疆也应是中国的组成部分。
毛泽东提出了中苏之间修建途经新疆的铁路的建议。作为另一种方案，任弼时提出中苏铁路经过蒙古修建。后来在莫斯科讨论这一问题时，斯大林表示希望这条铁路经过蒙古修建。因为这样走路线短，省钱，把经过新疆的路线作为下一批工程。
关于蒙古。毛泽东主动问我们如何对待外蒙和内蒙的统一。我回答说，我们不主张这样的统一，因为这可能导致中国失去一大块领土。毛泽东说，他认为外蒙和内蒙可以联合起来并入中国版图。我对他说，这是不可能的，因为蒙古人民共和国已享有独立，日本投降之后中国政府承认了外蒙的独立。蒙古人民共和国有自己的军队，有自己的文化，以及文化和经济发展的道路，它早就领略了独立的滋味，任何时候都未必会自愿放弃独立。如果什么时候它和内蒙合并，那一定是成立统一的独立的蒙古。出席会谈的任弼时这时也插了话，他说内蒙有三百万人，而外蒙才一百万。鉴于我的这一信息，斯大林给我发了电报，让我转告毛泽东，电报指出：
“外蒙领导人主张按独立统一的蒙古国的原则将中国所有蒙族地区同外蒙合并。苏联政府表示反对这一计划，因为它意味着从中国割去许多地区，尽管这一计划没有威胁到苏联的利益。我们认为，即使是所有蒙族地区都统一成一个自治地区，外蒙也不会放弃自己的独立而在中国版图内实行自治。自然，这事的决定权属于外蒙自己。”
郭沫若：外蒙古本来就不属于中国
不过，对于外蒙古的归属问题，中国也有过其他“声音”，郭沫若就曾说：外蒙古本来就不属于中国。下面便是人民日报1949年8月14日第一版刊登的郭沫若写于8月12日的文章《中苏同盟四周年——中苏友好同盟条约四周年纪念日在北平新华广播电台对全国的广播词》。
这些歪曲中的另一个例子是关于外蒙古的独立的。在这一点上我想多说几句。反动分子企图煽动某些中国人的大汉族主义的感情，反对外蒙古人民建立自主的人民国家。但是请问，外蒙古附属于中国的时候，中国人对于外蒙古人民究竟给了些什么福利呢？难道不是某些中国的侵略主义者，派兵攻入外蒙古，在政治经济方面压迫外蒙古人民，这才激起外蒙古人民脱离中国而独立的要求吗？我们自己在封建主义与帝国主义双重压迫之下差不多不能自保，难道一定要强迫外蒙古人民跟着我们殉葬吗？我们在双重压迫之下，稍微有点觉悟的人便知道要求解放，难道外蒙古人民就不应该有点觉悟，不应该有解放的要求吗？
认真说，倒是外蒙古人民比我们争气些，比我们觉悟的早，比我们更清醒地能和社会主义地苏联做朋友，因而得到了帮助，而比我们早解放了。我们假如是站在大公无私地立场，我们倒应该向外蒙古人民告罪、向外蒙古人民致敬、向外蒙古人民学习。更那里有什么理由跟在美帝国主义和蒋介石反动地后面，来对苏联“愤慨”呢？再请问，由于外蒙古的独立，在苏联方面究竟得到了些什么呢？岂不是和我们一样，仅仅得到了一个邻邦？
问题应该是——外蒙古脱离了我们之后，外蒙古人民是不是更加幸福了？事实告诉我们，外蒙古人民是更加幸福了。前几年国民党政府派到库仑去监视公民投票的一位姓包的，事毕回重庆，曾经在报上发过谈话。“库仑街头差不多每家人家都有了无线电。”这是国民党说的话，而且是有报可查的。在得到解放之后，外蒙古人民的生活和生产不是都已经充分地提高了吗？
人民中国和人民蒙古今后应该是亲密的兄弟，我们不能够固执着那种宗主和藩属的落后观念了。那是丝毫也不足引为光荣的！
今年四月，我们中国代表团到欧洲去，在捷克的布拉格参加拥护世界和平大会的时候，外蒙古代表团的团长齐登巴而先生，曾经为我们革命战争的辉煌胜利向我们致敬。他说：“日本帝国主义在远东称霸的时候，蒙古人民是寝息不安的，今天民主中国做了东方的盟主，我们蒙古人民就可以放心了。”
请看看蒙古朋友们的这种坦白的风度吧。难道我们不应该有同样坦白的气概吗？
党史研究专家胡华：只有国民党反动派才痛恨蒙古独立！
对于外蒙古问题，1950年2月24日《人民日报》还发表了一篇历史学家、中共党专家胡华的文章，题为《只有国民党反动派才痛恨蒙古独立！》
胡华在文中说：蒙古的独立，就是在民族自决的原则下，一个新国家的诞生，给世界的和平民主阵营增加了一份力量。承认蒙古独立，对每个真正爱国的中国人来说，是天经地义的事，只得欢呼的事。只有国民党反动派才痛恨蒙古独立，他们在当时被迫承认了蒙古独立，事后又大肆造谣，侮蔑人民的蒙古，侮蔑苏联，说：“蒙古独立是中国领土的丧失”。反动派这样说原也不足为怪，可怪的是，我们人民中有的人居然也有宗主国的情绪，似乎蒙古也非得划在中国“版图”上不可以似的，这实在是中了大汉族主义的毒。
成吉思汗到底是中国人还是俄罗斯人
在雅典，一群爱国的中国运动员遇到了俄罗斯运动员，大家聊起了古希腊文明以及历史种种，大家愈说愈激动，一个中国运动员大声说到：中国帝王皆不足道，唯有一个，空前绝后，他是中华民族的大英雄、最伟大的帝王－－－成吉思汗！
俄罗斯人沉默一分钟，哈哈大笑，一个俄罗斯运动员平静地说：当蒙古铁蹄踏碎基辅罗斯的时候，南中国还有南宋。那成吉思汗首先是俄罗斯民族的大英雄、大帝王拉，因为，我们比你们中国人先做奴隶的啊，呵呵。中国人继续辩解：北中国比你们沦陷得早，比你们先做奴隶！俄罗斯人毫不示弱：北中国陷于金国、契丹、西夏，做奴隶也要找对主子啊。
此时，两个蒙古国运动员走了过来，驻足静听。一个用蒙语对另一个嘀咕了几句，另一个蒙古人用生硬的呼市普通话对中国运动员说：抛开蒙古民族来讨论成吉思汗，毫无意义。历史上的乞台、花剌子模、俄罗斯诸公国、宋朝都是被征服者，是蒙古铁蹄下的奴隶。蒙古人只有一个祖国－－－蒙古。而那个讲蒙语的蒙古人用俄语对俄罗斯运动员哇里哇啦的也说了几句。之后，龙熊无声，三伙人静静散去。