传说中他曾以灵魂卖给魔鬼，才能有如此传奇之演出，也曾有人看到他手把琴弓放在弦上要拉奏的那一剎那，火花四射…。不管这些传闻的真实性有多少，但不难想象他的确是造成当时一股「帕格尼尼旋风」。 帕格尼尼的超凡绝技、浪漫的外表及生活风格，甚至他对赌博的狂热，在在使他成为浪漫时代的象征。许多人甚至认为，他是魔鬼与天才的化身。

    帕格尼尼沉迷于酒色、赌博之中。帕格尼尼是意大利著名的小提琴家，他才华横溢，风流倜傥，他一度挥金如土，赌博成性，与妓女鬼混。他喜欢女人，一生中曾与五个女人有染。拿破仑的妹妹伊莉沙更是对他恩宠有加。可他更喜欢成熟的女人，他使出拿手绝活，写了一首只用两根弦演奏的小提琴曲《爱情的一幕》献给一个不知名的贵妇。在追逐异性时帕格尼尼是一个正常的、有丰富情感的艺术家。对朋友他也非常仗义，当他得知柏辽兹生活拮据，一出手就给了他二十万法郎。可帕格尼尼只要一想到赌博，就像变了个人。此时他会吝啬得一张张地去监督和核对演出门票，演出一结束，就带上全部收入进了赌场。一旦赢了钱，又会把它花在美酒和女人身上。反反复复，成了恶习，最终嗜赌如命，晚年他甚至想自己开个赌场。

没有一本帕格尼尼生平的传记否认过他早年沉迷于赌博的事实。“有些晚上，他在赌博中输掉好几场音乐会的收入。”帕格尼尼自己也承认：“我经常一个晚上就输掉几场音乐会的成果，”但这句话还有下文，“……常常看着自己因为漫不经心而变得窘迫尴尬，只有我自己的技艺才能不断救我于脱困。”

  当然，有一些重要的轶事也印证了这种影射。“有一天，当他应该在里窝那演出时，却在赌桌上输掉了他的乐器，一把不错的安德列亚•阿马蒂琴（Farga的书中记载的是把贝尔贡齐制作的小提琴）。这使得他不得不接受一位富有的法国音乐之友皮埃尔的帮助，他在那晚借给他一把绝妙的瓜尔内里小提琴。音乐会后，当帕格尼尼满怀感谢地要将这把琴物归原主时，后者却因他的技艺而激动不已，将这把琴送给了帕格尼尼。他认为这把琴从这时起，不该再被其他的手‘玷污’了。”但帕格尼尼在讲述这件事时，却从未提及赌博一事。“我的一次出游———算不上艺术之旅，只能说是个散心的旅行，又让我再一次来到里窝那，我在那儿必须举行一场音乐会。一位富商皮埃尔先生，他也是位音乐爱好者，因为我没有把琴带在身边，他便借给我一把瓜尔内里小提琴。但在演奏会结束后，他拒绝收回这把琴。‘我不想玷污它，’他叫道，‘所以亲爱的帕格尼尼，请您留下这件乐器，并且记住我！’”

  由于这两种不同的解释，即长年田园般的爱情生活及自愿专研琴艺，都不太能让人信服，于是又出现了第三种关于帕格尼尼失踪的可能性。

  可能由于每晚在赌桌上，不能都如此幸运地收场，而帕格尼尼也不能靠着“自己的技艺”脱离困境，最终因为负债累累而锒铛入狱。但这也只是一个无法被证实的推测。

  不过，至少在1804年9月到1805年1月的短短几个月中，有个不太浪漫但十分有说服力的说法，解释了帕格尼尼为何音讯全无。里窝那爆发了黄热疫病，其他城市立刻封锁边界，而帕格尼尼这时大概呆在热那亚的家里，直到1805年1月才回到卢卡。