布鲁斯长期以来是美国黑人民歌。 最初大概是在20世纪早期起源于南方黑人。在20世纪60年代，布鲁斯这种简单而又富有表现力的音乐，是对美国流行音乐的发展最有影响力的音乐种类之一。布鲁斯作为一种音乐风格，具有富于表现力的色调（布鲁斯音符）；一种有AAB和12小节形式的三弦文本乐节最为典型的是，每一排的头两个半乐节都是供歌唱的，最后的一节半用一种乐器来“穿插在”那些重复部分、回答部分或者其他声乐作品的补充部分。就（传统欧洲）和声作用来说，最简单的布鲁斯泛音进行像如下描述的那样（I，IV和V分别指第一或主音、第四或次属音、第五或主音符：

    第一乐节（1-4小节）I-I-I-I。

    第二乐节（5-8小节）IV-IV-I-I。

    第三乐节（9-12小节）V-V-I-V。

    美国人对下属内容有着很大的影响，这是很明显的：布鲁斯主音的发展、乐节重复结构一问一答形式、穿插在声乐作品风格中的假音、仿照乐器尤其是吉他和口琴创造的声乐作品术语。虽然布鲁斯伴奏乐器是不受限制的，布鲁斯最重要的是作为声乐作品。布鲁斯歌曲是抒情性的而不是叙事性的；歌手用它来传达感情而不是叙事。所传达的感情通常是爱情中悲哀或忧郁。为了用音乐来传达这种感情，布鲁斯表演者使用了诸如melisma（注：melisma 1.是指在无伴奏单旋律圣歌中在一起唱的的一组音符或音节2：旋律修饰或装饰3：花彩乐章）和切分音以及诸如“窒息”或者是倾斜琴颈弦或者是在吉他弦上放一个金属滑板或瓶颈来创造一种嘶嘶的像嗓音一样的声音。