一份用来理解美国文化及其价值观的指南

罗伯特博士，旧金山州立大学国际什么什么部门主任。你打算访问美国？很好！但是要有心理准备：美国人的价值观可能看上去与你打不相同。你会发现他们的行为令人困惑，甚至无法理解。罗伯特博士给予第一次访问美国的游客一些建议。罗伯特，是旧金山州立大学国际什么部门的主任，在这里列举了美国人常见的十三种价值观，解释为什么美国人的行为举止是这个样子。他很谨慎，也希望游客们注意，不要将这些价值观分成好的或者坏的。它的目的：“我只是想帮助你们用美国人自己的价值体系去理解美国人，而不是用你的。”不管你是否同意他的观点，或者打算接受任何对于美国人的概括性描述，他的见解都是令人深思的。

1、个人控制环境/责任
美国人不相信命运，他们看人还是落后的、原始的、或者说纯真的。在美国，“宿命论”意味着迷信、懒惰、消极被动。每个人都应该对可能潜在影响他的环境进行控制。某人生活中的问题并不归咎于坏运气，而是归咎于某人在追求幸福生活中的懒惰和逃避责任。

2、改变被看作自然而正面的
在美国人心目中，改变，无可争议的被看作是好的、导致发展的、提高的、进步的。许多旧的、传统的文化认为改变具有破坏性和毁灭性；他们的稳定价值观、持续、传统、以及古老的文化遗产——这些在美国并不觉得有多重要。

3、时间及其控制
对于大多数美国人而言时间极其重要。时间可以用来给予，可以保持、填充、保存、使用、花掉、浪费掉、丢掉、积累、计划、赠与，甚至被杀掉。美国人看重事情能按时完成甚于发展人际关系。他们的生活似乎被戴在手腕上的小机器控制了。他们会突然终止谈话，以保证按时赶赴下一个约会。这种哲学让美国人具有超常的生产力，在这个国家非常重视生产力。

4、平等/公平
美国是如此看重平等，以至于把它看作宗教基础。美国人相信，人人生来平等，人人都拥有同样的机会实现成功。世界上超过九成的人觉得这种平等观念很奇怪，他们认为地位和权力势力所应当的，即便他们来自社会底层。由于美国人把外国人看作“和其他人一样”，刚到美国的人应该认识到，如果他们在饭店招待员、宾馆或商店的办事员、的士司机以及其他服务人员身上没有得到毕恭毕敬地招待，这不是存心的侮辱或人身攻击。

5、个人主义/独立
美国人认为自己在思想和行动上都是高度个人主义的。他们抗拒任何单一组织的典型想法。当他们加入一个群体，他们相信他们是特殊的。与其他团体成员总有区别。在美国，你会发现人们随时随地自由发表各种观点。然而，尽管有这种独立性，但几乎所有美国人最后都把选票投给两个主要政党之一。个人主义引出隐私问题，美国人认为隐私是个人必需的。在很多非西方语言中，不存在隐私这个词汇。即使有，也是个贬义词，暗示寂寞或者强制隔离。这对美国人而言很不寻常，美国人总是认为：“如果我每天没有一个半小时留给我自己，我简直会发疯的！”

6、主动自助
美国人只为实现自我而受到好评。他们不会因为出生在一个富有家庭而得到赞誉，但以独立登上走向成功而自豪，不论他达到什么样的水平，只要是他们自己实现的即可。在英语词典里面，超过100个复合词以“自我”为前缀：自知、自信、自觉、自满、自控、自欺、自我批评、自我拆台、自我否定。这些单词在大多数语言当中找不到对应的词汇。这表明了美国人在多高程度上关注自我奋斗的男女。

7、竞争
美国人相信竞争能从任何个人和任何制度中筛出最好的。这个价值观在美国经济制度中的反应就是自由企业制度，它也应用于美国所有领域——医学、艺术、教育、体育。

8、未来的发展方向
美国人重视未来带来的文化和改善。他们贬低过去，并且在相当大的程度上忽视现在。哪怕是很快乐的现在，也在很大程度上被忽略了，因为美国人相信将来会带来更大的快乐。因为美国人相信，人而不是命运，可以且应该控制环境，所以他们都善于规划短期项目。这个能力使得美国人被邀请到世界的各个角落去做计划，以及实现他们的奇迹，他们的目标设定方法可以量产。

9、行动/工作定位
一句典型的美国忠告：“不要光说不练，做点什么！”虽然这句话通常用在危机状况中，但在一定意义上说明了美国人积极的生活方式。在美国人的生活中，认为活动——任何活动——都比不作为要好。美国人的一天通常会安排得很紧凑。任何放松都必须限制在一定时间内，而且这也是为了“更好地工作”，因此一旦他们结束“放松”之后他们会更加努力的工作。这样一个“严肃的”人生态度造就了一大批被称作“工作狂”的人——他们沉醉于，甚至常常全身心投入到他们的工作或职业当中。在美国，见面问到的第一个问题一般都与工作有关：“这阵子在忙什么呢？”、“哪里发财？”或者“在哪个单位上班？”美国可能是世界上仅有的几个人们认为体力劳动光荣的国家。即使是公司老总也会时不时参加体力劳动，而且在这种情况下，会得到别人的尊重而不是鄙视。

10、不拘小节
美国人比他们的近亲西欧人更加不拘小节和漫不经心。比如，美国老板往往敦促其雇员直接称呼其名字，而对于“先生”、"女生"的叫法感到不适。穿著是美国人不拘小节的另一个最引人注目甚至触目惊心的领域。比如，在美国任何大城市都可以发现有人穿着蓝色牛仔裤去听交响乐的现象。不拘小节也表现在美国人的问候上面。相当正式的问候“最近过得怎么样？”基本上已经被非正式的“嗨”取而代之了。可以像和最好的朋友打招呼那样与上司打招呼。

11、直率/开放/正直
对于如何向其他人传达不愉快的信息，其他许多国家已经形成了一套微妙的、有时候相当仪式化的办法。美国人喜欢直接的办法。他们在表达负面评价的时候很可能是非常真诚的，对于最直接和开放的方法意外的任何办法，他们都认为是“欺诈的”和“虚伪的”。在美国，任何人只要利用中介提供信息，也会被视作“有操控之嫌”和“靠不住的”。如果你来自一个很看重面子的国家，请相信美国人并不会因为他们的直率而存心让你丢面子。

12、实用主义/效率
美国人以做事现实、实用以及有效率而闻名。在做任何决定的时候，总能最优先考虑实际问题。美国人为自己没有被哲学或者理论所导向而感到自豪。即使美国人承认自己拥有哲学，那也可能是实用主义。能不能用来赚钱？底线在哪儿？在这个活动当中我能得到什么？美国人经常会问这类问题，而非：美观么？快乐么？能推动知识的进步么？这种务实的态度已经让美国人，在人类历史上比其他任何国家都贡献出更多发明创造。对实用主义的热爱，也导致美国人比其他国家的人更喜欢某些专业。在美国，管理学和经济学比哲学或人类学要热门得多，法律和医学比艺术更有分量。美国人轻视“感性”和“主观”评价而赞成“理性”和“客观”评估。美国人尽量避免在做决定的时候“过于情绪化”。他们依据“事实本身”来判断所有情况。

13、物质主义/功利主义
外国人普遍认为美国人比美国人自认为的更加物质主义。美国人总是相信他们的功利对象只是通过努力工作和精打细算产生的“自然效益”——他们认为这是应得的报酬。所有美国人都乐意勤奋工作。但是，不管用任何标准判断，美国人都是物质主义的。他们非常看重获取、保持、保护具体物质，甚于发展和享受人际关系。由于美国人看重新奇和创新，他们经常出售或丢弃他们的财物，然后更新换代。一辆汽车可能只用两三年，一栋房子只住五六年就换新的。