2003年1月16日，美国“哥伦比亚”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。在航天飞机上搭载了中国小学生李桃桃设计的“蚕在太空吐丝结茧”实验，引起了很多人的关注。

中国工程院院士、北京航空航天大学教授陈懋章接受新华社记者采访时说，是充分的想像帮助李桃桃实现了梦想。他呼吁孩子们要展开想像的翅膀，在广阔的空间中翱翔。李桃桃本人也告诉记者，是“异想天开”帮助自己实现了梦想。

想像是人类飞翔的翅膀。然而，近年来，中国孩子的想像力却屡遭质疑。2002年9月，被称作“火星叔叔”的美国著名科幻作家--美国航空航天局刘易斯研究中心项目负责人兰迪斯博士来到中国科技馆给北京青少年作了一场关于火星探测的科普报告。兰迪斯博士中国之行的另一个目的是请中国少年为将于2003年发射的火星机器人起个名字。然而，许多少年为新的火星机器人起的名字没多少新意，如“童年号”、“宇宙邮递员”、”蜘蛛侠”等，一半是老掉牙的名字，另一些则来源于好莱坞的电影。孩子们似乎没有自己“独家”的想法。一时间，中国孩子的想像力似乎令人大失所望，惋惜之声、声讨之声不绝于耳。

未来人才最鲜明的标志是创造力，而想像力是人的创造力的本源之一。幻想作为创造想像的一种特殊形式，是那些与个人愿望相联系，并指向未来的想像，它是许多创造活动的萌芽和开端。儿童时期正是一个人的想像力和幻想力迅速形成和发展的时期。儿童想像力的激发与培养，不仅关系到儿童自身的发展和素质的全面提高，而且关系到我国高水平创新人才的培养。在世界科技发展日新月异的今天，一个没有创新能力的民族，将难以屹立于世界先进民族之林。因此，从长远发展来看，我们必须正视我国儿童的想像力、幻想力的发展问题。

中国孩子的想像和幻想能力究竟如何呢？早在2000年时，中国青少年研究中心与北京师范大学发展心理研究所的专家已经就我国城市儿童的想像和幻想做过一项深入的调查研究，或许人们可以从中获得一些启示。

这项名为“我国城市儿童的想像和幻想”的研究，其目的正是为了从总体上把握我国儿童想像力的发展状况，探索我国儿童想像力发展的影响因素，从而为提出改善我国儿童的想像力发展状况的干预措施提供依据，更好地激发与培养我国儿童的想像力。

课题组采用随机整群抽样的方式对我国北京、上海、重庆、沈阳、南昌、郑州6个城市的共1888名中小学生进行了问卷调查，被调查者分布于7个年级，即小学一、二、三、四、五年级和初中一、二年级；年龄跨度6到14岁。其中，男生占51.6%，女生占48.4%。为使研究更加深入，课题组还对中小学任课教师、各年级学生以及心理、教育、儿童文学、艺术与科普工作者进行了访谈。

调查研究发现了有关我国儿童想像和幻想发展的大量有价值的结果，并重点探讨了影响想像和幻想发展的环境因素，如阅读幻想和想像类图书、父母支持、学校组织启发想像力和幻想力的活动、营造适宜儿童想像力发展的心理环境等，对改善我国儿童的想像力发展状况具有重要的启示价值。

想像力是人的创造力的本源之一，为了解我国中小学生想像力的发展状况和特点，课题组采用美国著名创造力教学研究专家f·e·威廉斯编制的创造倾向测验，对中小学生进行了测查。该测验包括4个维度：好奇心、想像力、挑战性和冒险性。在调查中，考虑到被调查者的理解力，从小学三年级到初中二年级的1370名学生参加了此项调查。

该测验满分为50分。在本次调查中，小学三年级、四年级和五年级的平均得分为112.5；112.8；113.9；初中一、二年级的平均得分为114.3；114.9。统计结果表明，从小学三年级到初中二年级，总分没有非常明显的差异，但是分数从低到高，发展趋势明显。这说明，随着儿童年龄的增长，他们的创造性在不断的发展。但如果我们忽视对其的培养，不努力营造适宜的环境和氛围，其发展只能是缓慢的。今天，创新能力日益受到现代社会的青睐，想像力和幻想力强的人才将会越来越有大显身手的机会，学校和父母都应重视儿童想像力的培养和创造力的发展。

从测验的各个维度来看，相比较而言，好奇心和想像力两个维度的得分随年龄增大而升高的趋势不显著，而挑战性和冒险性的年龄发展趋势比较明显。这是由于随着年龄的增长，儿童的各种能力在不断提高，独立自主意识也迅速发展，因此，挑战性和冒险性的年龄发展趋势比较明显。而好奇心和想像力的发展和儿童所处的环境关系很大，儿童时代应是一个人的想像力迅速形成和发展的时期，研究中儿童随年龄增大而发展并不显著的现象说明，我们在儿童升入较高年级后没有对这方面的发展提供足够的鼓励，在升学和应试的压力下，精神上的支持、物质材料的给予、活动上的安排和指导都不够。

对创造倾向测验所包括的四个维度的平均分进行比较，结果发现，好奇心的分数最高，为33.5；而冒险性的得分最低，为24.8；挑战性和想像力的得分分别是27.4和28.3。这一结果表明，中小学生的好奇心强而冒险性弱。

好奇心强反应出儿童喜欢探索新奇事物的心理，而冒险性弱，说明儿童对于那些打破常规、与众不同的想法和行为心存疑虑，闯劲不足，缺乏进一步实践的勇气。我国应试教育的评价体系可能是束缚儿童冒险性的首要因素。应试教育要求学生循规蹈矩，进行理性的冷静思考，一旦他们脱离现实的轨道，想像出“不成样子”的东西，就会被父母训斥为不务正业，被老师认为前途堪忧。而且，在应试教育的评价体系下，一切问题都有“标准答案”，学生常常在“标准答案”面前如履薄冰、举步维艰，生怕一不小心便失去高分，失去父母和老师的欣赏。因此，他们只能死记硬背“标准答案”