近几十年的开放与交流，民乐有所西传，而西乐在我国则发展更为迅速。这期间的争论也纷杂繁多，厚此薄彼或妄自菲薄者比比皆是。在此便谈谈中西乐两种有代表性却又颇有相似之处的乐器——琵琶与吉他的特点，略作比较探讨，意在探讨互相借鉴发展的能动性，为有兴趣把玩这两类乐器之人抛砖，而非要两者一决高下，争个孰高孰低。

　　一

　　乐器的发展受人类文化放射性，交互性影响而不断变化，溯源甚难。单琵琶和吉他这两类乐器的演变，已是枝丫繁杂，每下愈况，罄纸难穷。琵琶和吉他的起源，目前有一个模糊的公论，即源自中东、东亚的弹拨乐器，往东与中土相类似的弹拨乐器(直颈批把)相结合演变为琵琶，往西而成欧洲鲁特琴、吉他。

　　清代张潮在其《幽梦影》一书中谈及知己：“天下有一人知己，可以不恨。不独人也，物亦有之。如菊以渊明为知己；……琵琶以明妃为知己……”  的确，琵琶与明妃(王昭君)相得益彰，流芳于历代许多文学作品中。不过，明妃出塞时的琵琶，却不是后世的琵琶。琵琶原为“批把”，乃是形容弹奏手法，最早见于记载的是汉代刘熙《释名•释乐器》：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”《汉书•乐志一》记载：“汉遣乌孙公主嫁昆弥，念其行道思慕，故使二人裁筝、筑，为马上之乐。欲从方俗语，故名曰琵琶，取其易传于外国也。”这时的琵琶是大多数弹拨乐器的统称。秦汉时已有长柄皮面圆形音箱的乐器，当时人称其为“弦鼗”又称“秦汉子”。之后不断演变，发展为阮咸(晋朝阮咸善弹此乐器，并对其进行改制，后世称阮，唐刘餗《隋唐嘉话》卷下载：元行冲宾客为太常少卿，有人于古墓中得铜器，似琵琶而身正圆，莫有识者。元视之曰：“此阮咸所造乐具也。”乃令匠人改以木，为声清雅，今呼为阮咸者是也。)、秦琴、三弦等多种形制，其共同特点为圆箱直颈，当时皆称琵琶，后亦称秦汉琵琶。而明妃出塞时后来的曲颈琵琶尚未传入，因此就算她当时真有带后世所谓的琵琶出塞，也只是阮一类的乐器。

　　南北朝时，曲颈琵琶才开始通过丝绸之路由波斯经龟兹和今新疆传入北周。早期曲颈琵琶为四弦、四相(无柱)梨形，横抱用拨子弹奏。公元五、六世纪，随着中国与西域民族交流的加强，特别是随着佛教、摩尼教和火祆教等宗教的传入，越来越多的曲颈琵琶传入中国。《隋书•音乐志》：“今曲项琵琶，竖头箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器。”又因其经龟兹传来，又称龟兹琵琶、胡琵琶或胡琴。其时传入的曲颈琵琶已有所变化，曲颈，梨形音箱，有的四柱四弦，有的五弦，皆似阿拉伯国家常见的乌特琴(Oud或Ud)或古波斯的巴尔巴特琴 (Barbat)。演奏时横抱，用拨子演奏。在这个时期，西域宗教的传入与汉化对音乐及乐器，绘画和文学等文化艺术的演变起到了极大的推动作用。此非三言两语能概述，有兴趣者可阅读饶宗颐先生的《穆护歌考——兼论火袄教入华之早期史料及其对文学、音乐、绘画之影响》。

　　及至唐代，琵琶风靡，在中国历代中空前绝后。当时的宫廷雅乐，民间民乐，琵琶都是不可或缺的，  而且在乐队里处于领奏地位。这和佛教在唐代的盛行也有密切关系。这时的琵琶大多数为五弦琵琶。自南北朝至隋唐的500来年间，五弦琵琶盛传不衰，至宋式微，为四弦琵琶取代。此类弹拨乐器，多一弦，不仅多许多音，且和声织体方更为丰富，而中国琵琶演变却反而舍却一弦，为何?我觉得受政治文化背景影响甚大。南北朝至随唐，文化方面相当开放多元，海纳且融合，唐代更是以佛为国教，因此在音乐上也是相当多元的，除了先秦至汉流传下来的音乐外，又加入了许多的西域音乐，因此在这个时期五弦琵琶多一弦的优势明显，得以盛行。宋朝以降，程朱理学的霸道，以及华夷的民族矛盾激化、夷夏之防趋于严密，使得文化方面逐渐回归保守，音乐方面亦逐渐回复以传统调式为主，此时五弦累赘，四弦足矣。这时曲颈琵琶虽已与秦汉琵琶相融音，但出身不好，不再受朝廷的欢迎，琵琶的技艺遂隐入民间。是故宋、元、明三代，关于琵琶发展的官方记载十分有限。

　　唐代对琵琶的演变推动非常大。特别是在演奏技法上不断地创新，丰富和完善。其中最具变革意味的当属裴神符。裴神符是来自西域的宫廷乐师，贞观年间，他在一次宫廷中演奏自己原创的乐曲《火风》，竖抱琵琶以指弹，左手配以推、带、打、拢、捻等技巧，彷佛一小乐队在演奏，震撼了当场其余诸乐师。《隋唐嘉话》载：“贞观中，裴洛儿始弃拨用手，以抚琵琶。”《新唐书•礼乐志》载：“五弦，如琵琶而小，北国所出，旧以木拨弹，乐工裴神符初以手弹，太宗悦甚，后人习为掏琵琶。”诗人元稹有诗云：“《火风》声沉多咽绝”。显然以手指弹奏极大地丰富了演奏手法，和声的编织也更为丰富和灵活。不过这种技法在当时并未迅速流行开来，我们从后来白居易的《琵琶行》中“曲终收拨当心划”可看出用拨子弹奏仍是主流。一方面是由于用指弹奏难度更大，习练困难，另一方面亦因当时以指弹的曲目问世尚不多。不过最终在晚唐，竖抱指弹奏法仍是确立了下来，传至后代。

　　到宋代，不仅琵琶本身演变为四弦，演奏姿势亦已沿袭竖抱。横抱演奏则逐渐式微，只有福建的南音琵琶流传至今。福建南音的琵琶演奏姿势至今一直保持古老的横抱姿势。潮州琵琶本也一直沿袭横抱姿势至现代，许多老一辈潮州音乐民间艺人演奏时仍是左腿盘于右腿上，横抱琵琶弹奏。但近几十年受现代奏法影响，现在潮州音乐演奏中，已鲜见潮州琵琶的横抱姿势。

　　二

　　乌德琴往西到了欧洲则演变为鲁特琴(lute)。史料最早可追溯到1270年，大致上来说，中世纪的鲁特琴无论在外型、演奏技法、乃至于音乐都与他的中东祖先十分接近，仅有五组琴弦，用羽毛制成的拨子弹奏，多以合奏的方式演奏舞曲或作歌曲的伴奏。这一点与早期传至中国的五弦琵琶是一致的。到15世纪末，欧洲的鲁特琴有了较大的发展，同中国琵琶弹奏技法演变一样，人们开始使用手指弹奏鲁特琴，因此多声部作品得以在鲁特琴上演奏，并新增了第六弦组。弦的数目演变这一点与中国琵琶恰恰相反，这也是两种文化中音乐侧重点的差异的一个缩影。而由于鲁特与琵琶的相似性，外国翻译中国琵琶时除了直译拼音外，往往也译为Chinese lute。

　　而吉他虽然与鲁特琴渊源颇深，但也只能模糊地知道其源自中东，目前关于吉他的起源仍众说纷纭。吉他可以说是一个中东弹拨乐器的变种，但是到底是在中东已经演变有雏形再传至欧洲，还是说在传至欧洲的过程中受各类其他乐器影响演变而来，目前尚无定论。据载有三种观点，第一种是源自欧洲古希腊的西塞拉琴kithara(Cithara)，这种观点比较牵强，是从词汇学上来推断的。第二种，是美索不达米亚平原的长颈鲁特琴演变说。第三种则认为，吉他是演变自古埃及的柯普特琉特琴(Coptic Lute)，由当时的阿拉伯一摩尔人传入欧洲，并逐渐演变成的今天的吉他。早期有关音乐的文献，大部份都已散佚，目前尚无相关的新考古发现，吉他的起源仍是没有结论，但它久远的历史，则是显而易见的。在埃及的许多考古资料中，曾经发现四种很像鲁特琴的乐器，因此有学者认为，这种乐器就是吉他的前身。也有学者在今印度、巴基斯坦附近纪元前一世纪左右的石雕上，发现貌似吉他的鲁特琴，而这种鲁特琴又比埃及鲁特琴还要像现代吉他，因此认为吉他是经由印、巴一带流传到欧洲。

　　吉他在16世纪与同宗的外形类似的比维拉琴(vihuela)流行于西班牙，是其发展的第一个黄金时期。十七世纪至十八世纪初，音乐思潮和文艺复兴时又有了很大变化，精巧华丽的复调音乐成为主流，即巴洛克艺术时代。比维拉琴退出了历史舞台，五组复弦的“西班牙吉他”完全取代了四组复弦的吉他，成为了巴洛克吉他的主角。十八世纪中后期，原来的五弦吉他遂被改装成六弦吉他，后又改为单弦，不再使用弦组。这一改变使得吉他的发展步入第二个黄金时期，且风靡欧洲。

　　19世纪初，吉他的外观开始定型，并慢慢演变成我们现今所看到的样子，更以其独特的魅力风靡全世界，在这段期间，涌现了许多杰出的吉他演奏家和作曲家像索尔，阿瓜多，朱利亚尼，卡尔卡西和塔雷加等。古典吉它音乐，区别于他当时更流行的音乐和佛拉门戈演奏，逐渐形成一种独立的东西。吉它开始独立出来，作专门演奏使用，吉它音乐渐渐向古典和浪漫的方向发展。到了20世纪，随着各种现代原声吉他及电吉他的诞生和发展，吉他更是风靡全世界，成为流行乐不可或缺的乐器之一，其流行程度是鲁特琴所不能比拟的。

　　经历不同历史时期的演变，到了现代，琵琶和吉他各自发展成中西方音乐中琉特属类乐器的代表，其知名度是阮和鲁特琴等同类属乐器所不能比拟的。

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