乌特琴的正面及背面。照片中的琴由Viken Najarian制造。乌特琴，又称厄乌特琴，(英文Oud；阿拉伯文 عود；波斯语 بربط；土耳其语 ud或ut；希腊语 ούτι；)，是中东及非洲东部及北部使用的一种传统弦乐器，有“中东乐器之王”之称。乌特琴被认为是中国琵琶、欧洲鲁特琴的前身。由于现代吉他延自鲁特琴之一种类，是以乌特琴也被视为吉他之祖。中亚国家如阿拉伯、土耳其、伊朗、亚美尼亚、伊拉克、叙利亚、阿塞拜疆的传统音乐里乌特琴占有重要地位。在北非国家如埃及、苏丹、摩洛哥、突尼斯、阿尔及利亚等也是人们所喜爱的乐器之一。

乌特琴Oud来自阿拉伯文中的木头之意（发音与wood同），也可拼为Ud（土耳其）或Ould，波斯则称为Baret... ...Oud 在中东是最重要的乐器，历史可追溯至公元两千多年前的美索不达米亚，传说中亚当的第四个孙子(该隐的儿子)Malak极爱他的儿子。当他儿子死时，悲痛愈绝的他将儿子的遗体挂在树上。遗体渐渐风干，剩下的骸骨显现出oud的雏型：大腿为琴背，小腿为情颈，手指为琴栓，血管为琴弦。Malak于是用那棵树制成历史上第一把Oud，演奏乐曲，向死去的儿子表达哀思之情。Oud的形状一面平一面圆弧像半颗梨子，短短的颈子，没有定音的档子，一般有五对同音调的弦，以及一根较粗的主弦，使用拨弦片演奏（以前常是用老鹰的羽毛）。土耳其的Ud较轻巧，造型朴实简约，阿拉伯的则较沉重，装饰古典华美。Oud其实在世界各地有众多“分身”。中世纪经由西班牙传至欧洲，成为lute鲁特琴，中国的琵琶，日本的Biwa。而后的曼陀林、齐特琴、吉他也都是由oud演变而来。

一般认为，乌特琴“Oud”及鲁特琴“lute”都源自一个阿拉伯词العود，此词音为al'ud，是“这（那）木头”的意思。这名称的由来有各种见解，Gianfranco Lotti认为此称呼带有贬意，这是因为早期伊斯兰教轻视乐器的缘故。Eckhard Neubauer则认为'ud可能是阿拉伯人对波斯文“rud”的翻译，“rud”乃弦或弦乐器之意。

土耳其语称乌特琴为“ud”，阿拉伯语al'ud的前缀“al”是“这或那”的意思，“al”被土耳其人弃用，将“Oud”（由阿拉伯字母 eyn、“و”waw、及dal组成）改成“ud”来称呼此乐器，会如此改动据说是由于土耳其语中没有阿拉伯字母eyn的发音。

历史乌特琴的由来，至今说法不一。根据一位古代伊斯兰科学家Al-Farabi研究，乌特琴是由创世纪中的传说人物，亚当的第六代孙Lamech2所创，传说中Lamech悲伤的将其儿子的尸体吊在树上，而第一个乌特琴的创造就是来自其儿子的骨骼形状。

另有传说是上帝赐于亚当儿子该隐的后裔发明乐器的本领，结果Tubal发明了鼓、Lamak发明了乌特琴、Dilal3发明了竖琴。

根据伊朗的巴尔巴特琴〔Barbat〕大师，Behruzinia的说法，波斯的巴尔巴特琴是乌特琴的前身，阿拉伯人改造了巴尔巴特琴，然后将之称为乌特琴。

古代的突厥人也有相似的乐器，叫火不思，这种乐器被认为有神奇的力量，依照一些突厥人建立的碑之碑铭记载，在突厥的军乐队中有使用，之后欧洲军队也有使用此乐器。被认为是突厥后代的土耳其人用的乌特琴与阿拉伯的乌特琴，在造型及弹奏方法上都有很大差异。在今天，亚美尼亚及希腊用土耳其的乌特琴和音调。

依Cinuçen Tanrıkorur4称，乌特琴源自一种中亚突厥人的乐器火不思（Kopuz）5，为乌特琴加上弦的也是突厥人，今天的乌特琴已与古代造型上有很大差别。

至今所发现最早的乌特琴图像来自美索不达米亚南部，是乌鲁克文化的作品（Uruk period，公元前4000年到前3100年），于一个已有5000年的圆筒印章（Cylinder seal）上面，这圆筒印章是由Dr. Dominique Collon发现，现存于大英博物馆中，图像是一位在船上蹲着的女性，在用右手弹奏乌特琴。

乌特琴在美索不达米亚地域出现多次，在非洲，古埃及的第十八王朝开始就已发现乌特琴的踪迹，以及各种乌特琴的变体。这些例子在大英博物馆以及美国纽约的大都会艺术博物馆收藏的泥板（Clay tablet）及莎草纸上都可看到。

乌特琴及其变体的踪迹在地中海及波斯湾地区的古代文明中都可见到，包括苏美尔、阿卡德、波斯、巴比伦、亚述、古希腊、古埃及及罗马帝国。

中国的琵琶据说是也是由乌特琴演变而来。东汉时期刘熙所著之《释名乐器》中的记载就有“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手后曰把。”之句。说明琵琶是外族的产物。

欧洲乐器鲁特琴被认为是从乌特琴衍生出来的乐器。欧洲人是在十字军东征期间接触到乌特琴的，当时有人将乌特琴带回欧洲，鲁特琴在法文中是Luth、英文Lute、德文Laute、意大利文Liuto、荷兰文Luit、在西班牙文中是Alaud 而英文中luthier这词，即拨弦乐器制作匠，也是来自Luth。

构造：特色无琴格：乌特琴和其它弹拨乐器不一样，就是琴颈（Neck）上没有琴格（fret），这使得弹奏者能更好的表现滑音及颤音技巧。没有琴格也让弹奏者能弹出玛卡姆调式（Maqam）中的微音。

乌特琴没有琴格是后来的改良，在公元1100年时乌特琴还有琴格，到1300年时琴格就消失了。乌特琴去除琴格反映了中东音乐的发展较重视装饰音。

琴弦：多数乌特琴有11条弦。10条弦中被分成常一起弹奏的5对双弦（Courses）。第11条弦，最下面的一条单独弹奏。弹奏乌特琴所用的力度比起现代吉他轻很多。

弦轴箱：乌特琴的弦轴箱（Pegbox）自琴颈向后弯曲45到90度。

琴身：乌特琴的琴身背部有个状似半个西瓜的突出面，不想吉他背部是平的，这个设计可让乌特琴产生共鸣，可弹出复合的调子。

音孔：乌特琴有1到3个音孔（Sound hole）。

拨子乌特琴的拨子长度比食指稍微长一点。阿拉伯人称之为reeshe或risha，土耳其人称之为mızrap。传统上，制造乌特琴拨子的材料为老鹰的羽毛及乌龟的壳，在今天，塑料的拨子比较普遍，这是因为塑料拨子即适用又较便宜。

乌特琴手对拨子的质量要求很严格，通常是自己制造的，材料来自其它塑料物品。乌特琴手非常照顾拨子，会以沙纸磨去尖锐的边缘，尽量让拨子能够拨出最好的音色。

地区种类：以下为各种不同地区的乌特琴种类，这些乌特琴在形状及调律上有很大的不同。

阿拉伯乌特琴叙利亚乌特琴：较大、较长、音高较低。

伊拉克乌特琴：（Munir Bechir形）：大小与叙利亚乌特琴相似。特色是有浮动的弦马（Bridge），这设计可让之集中发出中度的频率，使得其发出的声音类似吉他。这种乌特琴是伊拉克乌特琴名师Munir Bechir设计的。

埃及乌特琴：造型与叙利亚乌及伊拉克乌特琴相似，但琴身更似梨形。音高稍微不同。只有最低位置的一对弦才达到调律‘G’。埃及乌特琴的装饰相对而言比较华丽。

土耳其乌特琴土耳其语:“ud”，包括在希腊及亚美尼亚使用的类型，在希腊叫“outi”。体形比较小、琴颈比较短、音高较高、音色较明亮。

波斯乌特琴（巴尔巴特琴）体形小过阿拉伯乌特琴，与阿拉伯乌特琴的音调不一样，音高比较高，与土耳其乌特琴相似但体形较小。

Qadim乌特琴一种北非的乌特琴，已经没有人使用。

非乌特琴乐器希腊乐器Laouto和Lavta，虽然看起来与乌特琴相似，但在弹法上有极大不同，而且都有琴格。其源流是来自拜占庭鲁德琴（Byzantine lutes）。Laouto是一种克里特岛人使用的乐器。

各种乌特琴的调律乌特琴有各种调律。以下列出的调律是依位于最下面的单弦到最上面的双弦排列6。

阿拉伯乌特琴调律
G A D G C F，这是最常用的音高组合。
D G A D G C
C F A D G C
C E A D G C
F A D G C F

土耳其乌特琴及突厥巴尔巴特琴调律

老式土耳其古典调律：A D E A D G
新式土耳其古典调律：F# B E A D G
土耳其\亚美尼亚式调律： E A B E A D
土耳其\亚美尼亚式调律变体: C# F# B E A D
标准突厥调律: D E A D G C

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